Шведский король Карл Девятый еще летом 1606 года прислал в Москву послов, предложивших военную помощь для борьбы с Болотниковом. В качестве оплаты просили отдать города Колу, Копорье, Корелу, Иван-город, Орешек и Ям. Такие уступки можно было делать, наверное, только после проигранной тяжелой войны. Тогда Василий Шуйский отказался. Но в августе, напуганный силой «Тушинского вора», царь Василий смягчился. Для переговоров со шведами в Новгород выехал князь Михаил Васильевич Скопин-Шуйский. Переговоры с представителями князя Михаила в Выборге закончились 28 февраля 1609 года. Шведский король обещал прислать 5000 воинов (не считая наемных людей, «сколько возможно») за уступку города Карелы, отказ царя от претензий на Ливонию и жалование 32 000 рублей в месяц.

    Сам Скопин-Шуйский сумел собрать за это время ратников из Великого Новгорода и Смоленска. Всего около трех тысяч человек. Сейчас очень трудно определить, сколько же все-таки было людей в шведском корпусе. Наемники пришли в Великий Новгород довольно быстро – уже в начале марта. Некоторые авторы считают, что их было до 15 000 человек. Шведы, финны, немцы, гугеноты французы и даже шотландцы. С одной стороны, это могли быть кадры голландской армии, ведь Нидерланды как раз в это время заключили 12-летнее перемирие с испанцами, и их солдаты остались безработными. С другой стороны, описание дальнейших сражений, даже с учетом потерь подразумевает, что было их не более 5000.

    Письма царю Василию от самого Скопина-Шуйского, где он легко жонглирует полками и тысячами нельзя расценивать, как достоверный источник. Они носили скорее пропагандный характер. Отчаявшимся русским войскам в осажденной Москве было отрадно знать, что от Новгорода к ним скоро придет неисчислимое войско закованных в железо «немцев», которые знают и умеют бить страшных крылатых гусар.

 

   Действительно, воевать с поляками шведы умели. Интрига заключалась в том, что польский король Сигизмунд был по рождению шведским принцем. Мать-католичка воспитала его рьяным католиком, что и помогло его избранию на польский престол. Увы, после смерти своего отца, Сигизмунд пожелал сесть разом на два престола – польский и шведский. Однако шведы предпочли его дядю Карла.

 

  И все же первое время польские гусары одинаково легко топтали, как шведскую пехоту, так и шведскую конницу. Беда - лучший учитель. Шведы пригласили к себе герцога Иоганна, кузена знаменитого на всю Европу полководца Морица Оранского.

 

   Мориц Оранский и его двоюродный брат Вильгельм Людвиг Нассауский тщательно изучали военное наследство древних греков и римлян, не жалея на это ни труда, ни средств. Они, в частности, нашли у них важное правило, согласно которому предварительная команда должна предшествовать исполнительной («шагом — марш», а не наоборот). Построения и перестроения роты сначала производились на столе оловянными солдатиками, затем формулировались команды, и лишь потом всему этому обучались солдаты. Так было выработано около 50 необходимых команд.

   Вильгельм Нассауский считал, что вводить следует лишь необходимый минимум команд, чтобы облегчить солдатам их заучивание. Первая основная обязанность солдата заключалась в знании им своего постоянного места в строю, которое он быстро занимал по сигналу барабана. Чтобы построить две тысячи нидерландцев, требовалось около 20 минут, а на построение одной тысячи испанцев затрачивался целый час. Систематизированная и записанная новая техника строевых учений представляла собой первый строевой устав, составителем которого считается Мориц Оранский. Большое, если не главное, участие в его разработке принял Вильгельм Нассауский.

   Кроме пехоты Мориц Оранский реформировал рейтарские полки. Он обучал их производить атаки и эволюции отдельными отрядами и в несколько линий; совершать повороты, отрываться от противника, строиться в колонну и линию, менять фронт, не нарушая порядка и действуя отдельными эскадронами и взводами. Таким образом, исход кавалерийского боя уже решался не одной атакой всей массой конницы, а последовательными атаками отдельных эскадронов и линий, поддерживающих друг друга.

   Теперь шведская армия перестраивалась по науке, и хотя герцог покинул Швецию, плоды от его усилий не пропали. Пехота получила на вооружение пики и доспехи, ее срочно переучили воевать по нидерландскому образцу. Пред ней теперь ставились «испанские рогатки» или повозки, оснащенные рядами из 5 пик каждая. Стрелки получили тяжелые мушкеты, которые выпускали пули весом в 60 грамм. Крылатых гусар они снимали из седел, даже если не пробивали латы.